Chemioterapia neoadjuwantowa i adjuwantowa

W leczeniu neoadjuwantowym leki krążą z krwią po całym organizmie i zmniejszają masę guza jeszcze przed operacją lub napromienianiem. Dzięki temu zabieg bywa mniej rozległy, a lekarze mogą bezpośrednio ocenić, jak nowotwór odpowiada na wybrane leki, co może pomóc w planowaniu dalszego leczenia. Leczenie adjuwantowe opiera się na innym założeniu: nawet gdy guz usunięto w całości, w organizmie mogą już znajdować się pojedyncze komórki nowotworowe, zbyt nieliczne, aby wykryć je w badaniach. Chemioterapia podana po operacji lub radioterapii ma je zniszczyć, zanim rozwiną się w nawrót choroby lub przerzuty. To, czy takie leczenie jest proponowane, zależy między innymi od typu nowotworu, stopnia zaawansowania i szacowanego ryzyka nawrotu.